Custou, mas foi. O Benfica qualificou-se hoje à noite para a sua segunda meia-final europeia em três épocas, ao empatar com o Newcastle, em Inglaterra, após muito sofrimento.
Depois da vitória por 3-1 na 1ª mão dos quartos de final, na Luz, o Benfica apresentou-se em Inglaterra com uma vantagem confortável, que até poderia ter sido aumentada na 1ª parte, mas os "encarnados" foram pouco eficazes.
Em diversas ocasiões, a equipa de Jorge Jesus podia ter sentenciado a eliminatória, mas a bola teimava em não entrar. A oportunidade mais flagrante esteve nos pés de Nico Gaitan, que falhou com a baliza escancarada, após um erro do guardião Krul, mas já antes Lima, com um toque de grande classe, de calcanhar, e Melgarejo, com um cruzamento/remate, tinham causado calafrios aos ingleses.
No outro lado do campo, era o senegalês Papiss Cissé, que já havia marcado na Luz, a assustar a defesa benfiquista. Em cima do intervalo, o avançado conseguiu mesmo marcar, mas o golo foi corretamente anulado por posição de fora de jogo.
A mesma jogada repetiu-se aos 66 minutos: Cissé voltou a marcar e o golo voltou a ser anulado - corretamente - por fora de jogo do senegalês do Newcastle.
Mas, como não há duas sem três, Cissé conseguiu finalmente marcar um golo legal, aos 71 minutos, após um desentendimento na área "encarnada" entre Matic e Garay, que pareciam ter a jogada controlada.
Benfica 'Salvio' nos últimos minutos
Os ingleses galvanizaram-se e Jorge Jesus respondeu com a entrada de Óscar Cardozo e Rodrigo, que tentaram aproveitar o adiantamento do adversário. A defesa do Benfica - e os adeptos... - ainda sofreram a bom sofrer, mas, já nos descontos, Rodrigo assistiu Salvio na área e o argentino resolveu a eliminatória para o lado português.
No final da partida, Jesus era um treinador satisfeito. "As coisas correram bem. É maravilhoso a passagem e parabéns aos jogadores do Benfica e aos adeptos", disse. "Foi complicado, principalmente nos últimos 20 minutos, depois do Newcastle ter marcado. Na primeira parte fomos nós que mandámos no jogo, tivemos duas oportunidades de golo, nunca deixámos Newcastle ganhar os flancos. Na segunda parte voltámos a entrar bem, mas a partir de certo momento o Newcastle começou a dar tudo ou nada, numa anarquia tática, foi complicado", acrescentou.
Quanto às meias-finais, Jesus não quis escolher um adversário, mas... "Nós normalmente temos tido sorte com equipas inglesas mas não temos preferência. O que o sorteio ditar é aquela contra quem vamos jogar. São todas equipas fortes".
Sorteio realiza-se já amanhã
O sorteio das meias-finais realiza-se na sexta-feira, em Nyon, na Suíça. O Benfica terá a companhia dos ingleses do Chelsea, dos turcos do Fenerbahçe e dos suíços do Basileia.
O campeão europeu Chelsea - onde jogam os portugueses Paulo Ferreira, que foi titular hoje, e Hilário - foi o primeiro a garantir um lugar nas meias-finais, apesar do desaire por 3-2 com os russos do Rubin Kazan, no sintético do Luzhniki, em Moscovo. Os ingleses já traziam uma vantagem de 3-1 de casa, pelo que conseguiram vencer a eliminatória.
Tarefa mais fácil teve o Fenerbahçe - onde atua Raúl Meireles -, que chegou a Itália já com dois golos de vantagem - e nenhum sofrido - sobre a Lazio. A equipa italiana, onde joga o ex-"leão" Pereirinha, ausente por lesão, não conseguiu melhor do que um empate a um golo na 2ª mão e foi eliminada.
Os outsiders do Basileia foram a última equipa a atingir as meias-finais, ao eliminarem o Tottenham de André Villas-Boas, já nos penáltis, após um empate a dois golos no final dos 90 minutos (a 1ª mão, em Inglaterra, também terminou empatada a dois golos).
Os encontros das meias-finais realizam-se a 25 de abril e 2 de maio, enquanto a final está marcada para Amesterdão, na Holanda, a 15 de maio.
Fonte: http://expresso.sapo.pt
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